El término alopecia androgenética fue introducido por Orentreich para denominar un tipo de alopecia producida por la actuación de los andrógenos (hormonas masculinizantes) circulantes en personas genéticamente predispuestas. Constituye la forma de alopecia más frecuentemente observada en la raza humana, habiendo recibido múltiples sinónimos como alopecia androgénica, alopecia patrón masculino, alopecia difusa, alopecia común y alopecia hereditaria.

El carácter clínico fundamental de la alopecia androgenética en ambos sexos es la sustitución de los pelos temrinales por otros progresivamente más finos y cortos, es decir, por vello. La disminución del tamaño de los folículos pilosos coincide con una reducción en el diámetro de la vaina del pelo, que se dice es más marcada en mujeres.

Existen dos patrones distintos de alopecia androgenética en el varón y en la mujer. En el varón comienza por un retroceso paulatino de la línea de implantación frontotemporal (frente). Poco después se añade pérdida de pelo en la región de la coronilla, hasta que ambas regiones alopécicas se unen dando lugar a la calvicie hipocrática. En la mujer ocurre un aclaramiento uniforme del cuero cabelludo en corona y, al contrario que en el varón, la línea de implantación frontal se mantiene normal. . No obstante existe la posibilidad de que el varón desarrolle un patrón femenino de alopecia (alopecia androgenética masculina de patrón femenino) y la mujer, a su vez, un patrón masculino (alopecia androgenética femenina de patrón masculino).

Etiología. Causas de su aparición.

La importancia de las hormonas sexuales masculinas en la producción de la alopecia es conocida desde antiguo, pues ya el propio Aristóteles, que era calvo, confesó su preocupación por el hecho de que los individuos eunucos no desarrollaban alopecia. Asimismo, Hamilton demostró en 1942 que la castración de varones antes de la pubertad evitaba el desarrollo de la alopecia. En mujeres, el exceso de andrógenos conduce a una caída acelerada del pelo, sobre todo en pacientes con historia familiar de alopecia.

El mecanismo por el que actúan los andrógenos sobre el folículo pilosebáceo no es totalmente conocido; sin embargo, parece que estos entran en la célula libremente. La testosterona (T) y la dihidrotestosterona (DHT) actúan sobre el núcleo celular; el resto de los andrógenos pasan a T y DHT después de penetrar en la célula. La acción de los andrógenos está mediada por unos receptores, a los que se unen T y DHT, que se encuentran tanto en el folículo piloso como en la glándula sebácea. Después de unirse al receptor, el complejo receptor-esteroide entra al núcleo donde se une al DNA dando lugar a la formación de RNA-m, y a través del RNA ribosomal se inicia la síntesis de nuevas proteínas que producen modificaciones en el crecimiento del pelo . La conversión de T a DHT tiene lugar en los folículos pilosos mediante la acción del enzima 5 alfa-reductasa. (Quédese con este nombre)

Los folículos pilosos del cuero cabelludo son sensibles a los niveles circulantes de andrógenos, pero de forma contraria al resto de los folículos pilosos de la superficie cutánea. Así, los andrógenos estimulan el crecimiento del pelo en cualquier región cutánea produciendo hirsutism0, una aparición excesiva de vello por todo el cuerpo); por el contrario, en cuero cabelludo los andrógenos conducen a una progresiva miniaturización de los folículos pilosos predispuestos.

La alopecia androgenética sería debida a una mayor actuación de los andrógenos a nivel de los folículos pilosos, bien por un exceso en su producción o por una hipersensibilidad a nivel del órgano diana folicular.

Se ha demostrado, por otra parte, que a nivel del órgano diana folicular de pacientes alopécicos existe mayor capacidad para convertir la 1 a DHT respecto a pacientes no alopécicos.

Diagnóstico de la Aalopecia Androgenética.

El diagnóstico de la alopecia androgenética requiere la realización de una historia clínica detenida, donde se constatará probablemente la existencia de antecedentes familiares de alopecia, descartando además otras posibles alopecias que puedan confundirse con la androgenética. La clínica seguirá habitualmente los patrones descritos, teniendo en cuenta la posibilidad de alopecia de tipo femenino en varones y de tipo masculino en mujeres.

Tratamiento.

No existe un tratamiento plenamente eficaz para la alopecia androgenética, aunque se han producido avances significativos. Es posible actuar modificando la respuesta biológica por mecanismos no hormonales o alterando la actuación de los andrógenos a nivel del folículo piloso.

El minoxidil.
Dentro de la primera posibilidad el fármaco más destacado es el minoxidil. Se trata de un potente vasodilatador periférico utilizado en el tratamiento de la hipertensión arterial. Su aplicación tópica al 2% en solución hidroalcohólica ha supuesto una ayuda importante en el tratamiento de este proceso. El mecanismo exacto de acción no se conoce, aunque se sabe que produce un aumento significativo del flujo sanguíneo en las zonas tratadas. Se ha demostrado además aumento del diámetro del folículo y tallo piloso con reducción del porcentaje de cabellos en telogen tras la aplicación de minoxidil. El tratamiento debe mantenerse de forma continua, ya que al suspenderlo se pierde el beneficio obtenido. Los efectos secundarios suelen ser mininos y casi siempre circunscritos a la piel, como eczemas alérgicos de contacto, eczemas irritativos e hipertricosis. En raras ocasiones puede producir reacciones cardiovasculares como cefaleas, vértigos, hipotensión, etc.

El minoxidil se utiliza, asimismo, asociado a ácido retinoico a concentraciones del 0.01%. Parece que el ácido retinoico induce el crecimiento y diferenciación celular que no estimula el minoxidil, por lo que la asociación es beneficiosa.

Los remedios de última generación. Finasterida.
En la actualidad, la investigación en el tratamiento de la alopecia androgenética va dirigida a la utilización de inhibidores del enzima 5 alfa-reductasa. Concretamente en el caso del varón está en pleno desarrollo el estudio de los efectos beneficiosos de la administración de finasteride a dosis de 1 mg. al día por vía oral. Esta droga es un inhibidor específico de la isoenzima 2 del enzima 5 alpha-reductasa, y sus efectos, si bien están aún bajo estudios clínicos,parecen ser esperanzadores y ya se encuentran especialidades farmacéuticas que comercializan este principio activo.

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26 Febrero, 2001
Bibliografía: Dermocosmética farmacéutica. E. Sargallo.