|
Bioterrorismo: La nueva amenaza
Bioterrorismo: La nueva amenaza Los acontecimientos que todos conocemos han puesto de actualidad los agentes implicados en la llamada guerra bacteriológica. Sin embargo, las primeras investigaciones sobre el tema datan de la Primera Guerra Mundial, cuando varios bacteriólogos alémanes fueron reclutados para que desarrollasen este tipo de armas. Durante la Guerra Fría ambas superpotencias estuvieron investigando el tema. De hecho, aún hoy, los únicos depósitos del virus de la viruela se encuentran en laboratorios militares del ejercito ruso y del ejercito estadounidense. También es sabido que varios paises del Tercer Mundo, dada la relativa facilidad de preparación de las armas biológicas y su poder destructivo y de disuasión, han investigado el tema. Hoy es un hecho que algunos grupos terroristas disponen de esta clase de armas. De todas formas es necesario mantener la calma. El número de casos declarados de antrax es bajo, aunque han tenido amplio eco en los medio de comunicación. ¿Cúales son los gérmenes que pueden ser usados como armas? Según el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, Atlanta) los gérmenes susceptibles de ser utilizados como armas, podrían clasificarse en tres categorias en función de su capacidad de transmisión, y su posible mortalidad (tabla 1). El primer grupo (categoría A) serían los agentes más peligrosos, entre los que se encuentra el ya popular antrax.
Tabla 1: Principales agentes biológicos susceptibles de ser usados como armas biológicas y su clasificación según el CDC. Por otro lado, la OTAN estudió los agentes biológicos con capacidad para ser usados como armas biológicas, seleccionando a un total de 31. Entre ellos también destacan el antrax y la viruela. ¿Pero qué es el Antrax? Este es el nombre general que se da a la infección por la bacteria Bacillus anthracis, aunque es más corrrecto usar el nombre de carbunco. La característica que hace que esta bacteria sea especialmente interesante como arma biológica es la formación de esporas. Las esporas poseen una pared muy resistente, y las podemos considerar como formas de resistencia o de letargo en la vida de la bacteria; Cuando las condiciones ambientales no sean las adecuadas para la vida del germen, las esporas permanecerán sin actividad biológica hasta que esas condiciones vuelvan a ser favorables para su desarrollo. De la resistencia de estas estructura nos una idea el hecho que después de 40 años de haber acabado la Segunda Guerra Mundial, se encontraron esporas viables en la isla de Gruinad, donde Gran Bretaña experimentó el uso del antrax como contramedida a una posible invasión nazi de su territorio. El ántrax afecta generalmente al ganado pero también puede presentarse en el ser humano; Con cierta frecuencia en los que estan en contacto directo con estos animales, siendo considerada casi como una enfermedad profesional típica de pastores, ganaderos, empleados de mataderos etc Según la vía por la que entra el germen en el organismo podemos encontrar tres formas de la enfermedad: La cutánea, la gastrointestinal y la respiratoria. La cutánea, llamada también "pústula o edema maligno" es la más frecuente en el hombre, y la más benigna. Sin tratamiento su mortalidad es escasa, y prácticamente nula si se inicia se administra penicilina (o otros antibióticos) de forma adecuada. La forma gastrointestinal es muy poco frecuente puede producirse cuando se ingiere una elevada cantidad de esporas con la comida o la bebida. Y decimos puede producirse por que son necesarias otras condiciones, como la presencia de fisuras en la superficie del tubo digestivo que favorezca la diseminación de la infección. El carbunco pulmonar (o enfermedad de los cardadores de lana) es la forma más grave, y la que cabe esperar cuando se utiliza como arma biológica y el paciente ha inhalado las esporas del germen. Los síntomas iniciales pueden ser similares a los del resfriado común. Luego de varios días, si no ha habido tratamiento, los síntomas pueden complicarse y se presentan trastornos graves de la respiración, hipotensión y shock. En el 50% de pacientes no tratados puede desarrollarse también meningitis. ¿Y el tratamiento? Como en cualquier enfermedad el iniciar el tratamiento correcto a la menor brevedad de tiempo es fundamental para el exito del mismo. En el caso del carbunco, los antibióticos de elección son farmacos tan clásicos como la penicilina (el primer antibiótico que se descubrió), la estreptomicina, o las tetraciclinas (en concreto la doxiciclina). Por supuesto hay otros tratamientos posibles entre los que destaca el ciprofloxacino (y demás miembros de la familia de las fluorquinolonas).
Por supuesto existen medidas de prevención. El desarrollo y aplicación masiva
de vacunas para el ganado ha hecho que el carbunco pase de ser una
enfermedad habitual en algunos ambientes como los rurales, a ser
una enfermedad casi desconocida. Esta vacunación también
es posible en humanos, aunque actualmente sólo hay un fabricante
que dispone de la misma (BioPort Corporation, Lansing, Michigan.)
y los especialistas solo recomiendan la vacunación en personas
de alto riesgo como:
Cuidado con los antibióticos También es posible utilizar los antibióticos citados anteriormente como medida preventiva, pero sólo cuando ya ha habido exposición a las esporas del Bacillus. Sería el caso de los compañeros de trabajo de una persona con carbunco declarado, cuando se sospecha que el foco de infección es el lugar de trabajo. En ningún caso está justificado la toma de antibioticos cuando no ha habido exposición, como un sustituto de la vacunación. Las razones son numerosas y algunas muy fáciles de entender.
Para saber más: |
||||||||||
|
||||||||||
