DHEA: El elixir de la eterna juventud

La dihidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona esteroide, pariente próxima de la testosterona y del estrógeno, que se fabrica en las glándulas adrenales a partir de colesterol. Su producción es máxima alrededor de los 20 años de edad, y a partir de los 30-35 años, su producción empieza a decaer, siendo mínima a partir de los 75.

La importancia de ésta radica en que se la ha asociado con procesos tales como la prevención de cancer, antiinfeccioso,anti-HIV, mejora de la fatiga crónica, osteoporosis, perder o ganar peso, aumento de la masa muscular, mejora de la piel, así como otras acciones que la han dado a conocer como el "elixir de la eterna juventud".
Muchos de estos procesos tienen en común la presencia de unos niveles de DHEA muy bajos.

A pesar de estas afirmaciones hay que tener en cuenta que muchos informes sobre DHEA son anecdóticos, sin prueba estadística de estudios de investigación. A pesar de ello, en los últimos años se han realizado un número creciente de estudios científicos bien diseñados que demuestran algunas de tales afirmaciones: Así estudios Clínicos realizados en la Universidad de California dieron como resultado por un lado una disminución de la mortalidad por arteriosclerosis así como enfermedad cardiovascular, y por otro lado una mejora en las pruebas relativas a la memoria. Como estos existen evidencias de aumento de la masa muscular, disminución de la grasa corporal (hombre), aumento de grasa corporal (mujer), cambios en el colesterol...

El porqué de todas estas acciones encuentra su explicación en que el DHEA es un precursor químico de muchas e importantes hormonas corporales, interviniendo en la formación de entre otras:

• Estrógenos, progestágenos y testosterona. Son las responsables de las diferencias antómicos y funcionales entre varones y hembras. Además provocan la síntesis de proteinas, la estructura osea, tono de la piel, fuerza muscular...
• Aldosterona, cortisona. La primera regula el contenido en minerales y la segunda actúa sobre el sistema inmunológico, metabolismo...

Como se puede suponer la influencia de un cambio en estas hormonas tan esenciales para nuestro organismo es importante debido a la gran cascada de procesos bioquímicos que desencadenan.

A las dosis usualmente administradas en Francia ó Estados Unidos: 5, 10, ó 25mg/día, los estudios clínicos realizados indican que no hay efectos secundarios, salvo acné -sobre todo en mujeres-. Estas dosis permiten mejorar la calidad de vida a partir de cierta edad con efectos tales como: aumento de la masa muscular, pérdida de grasa, mejora de la memoria...

Seguramente DHEA no es el "Elixir de la Eterna Juventud", a pesar de lo cual puede ser un paso adelante en la mejora de la calidad de vida de muchas personas: no olvidemos que la edad de la población es cada vez mayor y que a partir de una cierta edad, "envejecer mejor" se convierte en algo importante.

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Alvaro García de Tiedra.
Farmacéutico Comunitario