Lavanda: Lavandula officinalis.

Una de las plantas más aromática y conocida popularmente sin lugar a dudas. Muy utilizada en perfumería y en productos de cosmética. Vamos a profundizar un poco en esta planta mediterránea.

Nombres que recibe:
- Latín: Lavandula officinalis Chais
- Castellano: lavanda
- Catalán: lavanda
- Francés: lavande vraie
- Inglés: lavender
- Alemán: echter Lavendel

Familia: labiadas
Terrenos: calcáreos
Donde se encuentra: Europa meridional y occidental, norte de África. Cultivada en numerosos paises como Francia o EE.UU
Altitud: entre los 500 y 1.800 metros
Parte utilizada: sus flores y en menor medida sus tallos
Tipo de planta: Subarbusto de tallo leñoso, perenne, aromático
Altura: hasta 60 cm
Hojas: color verde ceniza, lineales, enteras, sesiles, opuestas, estrechas y algo coriáceas
Floración: entre julio y agosto.
Flores: pequeñas, color azul-violáceo, agrupadas en espigas  terminales cilíndricas en grupos de 6 a 10 flores
Fruto: tetraquenio ovoide con cuatro núculos lisos de color pardo oscuro
Olor: muy agradable, perfume intenso

Componentes a destacar:

· Derivados terpénicos (1%)
- ácido ursólico
- cumarina
- ácido cumárico
- ésteres de umbeliferona
- cedreno
- luteolina
- ácido labiático (ácido rosmarínico)
· Aceite esencial (hasta un 0,8% en la planta fresca)
- carburos terpénicos
- ocimeno
- diperteno
- camfeno
- cariofileno
- alcoholes terpénicos libres (30-40% del aceite)
- linalol
- borneol
- ésteres de linalol (35% de la esencia)
- acetato
- butirato
- valerianato de linalilo
- geraniol
- cineol (hasta un 3% del aceite esencial)
- taninos (12%)
- ácidos fenoles
- ácido cafeico
- ácido clorogénico
- principio amargo no determinado

Sus propiedades medicinales

· Colagogo
· Colerético
· Estimulante del estómago
· Antiespasmódico
· Sedante (flores)
· Diurético
· Hipotensor
· Antiséptico
· Cicatrizante (Aceite esencial)
· Antireumático
· Antiinflamatorio

Indicaciones terapéuticas

· Estómago (estimulante)
· Estrés e insomnio (baño con decocción de flores)
· Migrañas (flores en infusión)
· Cefaleas (flores en infusión)
· Palpitaciones de origen nervioso del corazón
· Estados de neurastenia
· Hipertensión (en infusión con muérdago y hojas de olivo tiernas)
· Llagas (cicatrización)
· Afecciones reumáticas
· Contusiones
· Esguinces

Apuntes de interés

· Comentario de Culpeper: "Una decoccion hecha con las flores de lavanda, Marrubio, Hinojo y raíz de Espárrago, con un poco de Canela, es muy útil para los que tienen la enfermedad de la caída (epilepsia), así como turbulencias en el cerebro".
· Comentario de Gerard: "Aprovecha mucho a los que tienen parálisis si se limpian con el agua destilada de las flores de lavanda, o si se hace una unción con un aceite hecho con aceite de oliva y las flores, de la misma manera que se utiliza el aceite de Rosas".
· Según se constata en varias publicaciones, la lavanda que se cultiva en Inglaterra es la que mayor fragancia desprenden, siendo muy apreciadas en perfumería
· Existe una especie relacionada denominada lavandina. Se trata de un híbrido de la lavanda y el espliego que surge de forma espontánea en zonas donde crecen juntas espontáneamente o por cultivos seleccionados.
· La lavanda vegeta a gran altura sobre el nivel del mar, aunque a mayor altura menor cantidad de aceite esencial contienen sus flores.
· Tanto Dioscórides, Galeno como Plinio mencionan los aceites de espliego y stoechas.
· La lavanda era cultivada en los jardines de plantas aromáticas de los monasterios europeos.
· Antiguamente era considerada estimulante, tónica, estomáquica y carminativa.
· El botánico Mathiole, en el siglo XVI consideraba sus flores como la más eficaz de todas las panaceas.
· En la época del renacimiento, sus hojas eran añadidas en las ensaladas, sustituyendo muchas veces a al menta.

La lavanda en la aromaterapia:

Su aceite esencial se obtiene de la destilación al vapor de las flores. Para obtener entre 500 y 600 gramos de aceite esencial se necesitan 100 kilos de flores. EL color del aceite esencial obtenido va desde el amarillo oscuro al amarillo verdoso. La lavanda que más prestigio tiene en el mercado es la lavanda francesa por ser más rica en acetato de linalil. También se obtiene algo de aceite esencial de los tallos, pero su aroma no es tan sutil como el de las flores.

Indicaciones aromaterapéuticas del aceite esencial de lavanda:

El aceite esencial de lavanda, mezclado por lo general con otros aceites base como el aceite de almendras dulces o el de oliva es utilizado frecuentemente contra las quemaduras y enfermedades cutáneas. Así mismo la aromaterapia profesional constata su eficacia en la cistitis, vaginitis, leucorrea, reumatismos, resfriados, gripes, várices,  dolores de cabeza...
Precauciones: No por ser uno de los aceites esenciales menos tóxicos, debemos bajar la guardia. Hay que utilizarlo siempre rebajado en un 10% con aceites base de tipo vegetal.
Nota: No confundir la lavanda con la lavandina. Si se buscan soluciones con aromaterapia no tendrán el mismo resultado.

Bibliografía:
Gran eciclopedia de las plantas medicinales, Dr. Berdonces I Serra, Tikal
Aromaterapia, Danièle Ryman, Kairós
Fitoterapia y Natura 2000
 

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Joan Sisa Sentis
Naturólogo