Aproximadamente un 7% de la población europea sufre algún tipo de conjuntivitis alérgica (inflamación conjuntiva). Raras veces se ve afectado sólo el ojo. A menudo, también se manifiestan síntomas alérgicos en la nariz (rinoconjuntivitis alérgica o "catarro primaveral") o en las vías respiratorias.

Uno de los síntomas más característicos de las alergias oculares es la sensación de escozor en el ojo. Esto se debe a la histamina, uno de los denominados mediadores de las inflamaciones. Las alergias pueden también pueden provocar enrojecimiento de los ojos y lágrimas.

Cuando las personas alérgicas entran en contacto con una sustancia alérgica (alergeno) como el polen, los pelos de animales, el polvo, etc., las células cebadas de la conjuntiva liberan histamina. Además, las personas alérgicas generan, en contacto con los alergenos, unas proteínas especiales, los anticuerpos. Como ejemplo cabe citar la inmunoglobulina E (IgE), que se presenta en mayor cantidad en la sangre de personas alérgicas.

Es frecuente que en primavera, con el comienzo del período de floración, las personas alérgicas empiezan a sufrir los estragos del polen. Por el contrario, las alergias causadas por pelos de animales o el polvo del hogar se producen durante todo el año. Los pacientes suelen quejarse de escozor en los ojos y "catarro primaveral" (rinitis alérgica). Las alergias pueden afectar considerablemente la capacidad de trabajo y la calidad de vida.

¿Cuáles son las sustancias que provocan las alergias?

El medio ambiente, ya sea en el campo o la ciudad, contiene una gran cantidad de desencadenantes alérgicos. El polen de las flores suele ser la principal causa de las alergias oculares.

• 49 % polen de las flores
  
• 26 % polvo del hogar y ácaros
  
• 8 % epitelios animales
  
• 6 % moho
  
• 3 % alimentos (apio, cacahuete, fresa, manzana, nuez, albúminas del pescado, lentejas)
  
• Metales como el níquel y el platino
  
• Látex
  
• Polvo fino

Consejos para los alérgicos:

En general

• Carencia de alergia
  
• Limpieza del ojo con lágrimas artificiales frescas
  
• Hiposensibilidad
  
• Utilizar cosméticos, jabones y champús hipoalergénicos

Alérgicos al polen:

• Lavarse el pelo por la tarde
  
• Cerrar la ventana del dormitorio
  
• Tomar precauciones con las fases diarias de polinización
  
• Evitar los campos floridos y los campos de trigo

Alérgicos al polvo del hogar:

• Evitar los animales con pieles y plumas
  
• Limpiar el polvo
  
• Superficies lisas
  
• Fundas antiácaros en los colchones
  
• Evitar los objetos que acumulen polvo como cortinas y alfombras
  
• Prohibición total de fumar

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